Автор: 
Луганскому сурку угрожает исчезновение. Об этом сообщил начальник Государственного управления охраны окружающей среды в Луганской области Александр Арапов.
Популяция луганских сурков – самая численная не только в Украине, а и вообще в Степной зоне Восточной Европы. Marmota bobak, кроме всего, интересен тем, что походит с т.н. третичного геологического периода (тогда как большинство современных млекопитающих появилось в ныне «действующему» четвертичном). Животное даже старше давно уже вымерших мамонтов или саблезубых тигров. Организм сурка неспособен к терморегуляции, и то, что он выжил в «огнедышащей» донецкой степи, можно объяснить только его способом проживания — от жары млекопитающее прячется в глубоких норах. И если погода не смогла достать животных, то для человека, к сожалению, препятствий нет.
По словам главного луганского сотрудника охраны природы, в последнее время численность сурков в области с 30 тысяч сократилась до 23 (были времена, их в крае насчитывалось до 60 тысяч). И популяция продолжает уменьшаться. Виной всему есть даже не ценный мех, а лечебные свойства байбачьего жира. Народная медицина утверждает, что им, в частности, можно вылечить туберкулез на последней стадии. Говорят, бутылочка этой жидкости объемом 0,33 мл стоит на черном рынке 200 долларов. Мясо животных тоже очень вкусное. Да и кого из высоких гостей не порадует осознания того, что он лакомится не банальным кроликом, а символом региона, и вдобавок занесенным в Красную книгу…
Символическое значение сурка заключается в том, что вожди области, в свое время, придумывая герб для удельного анклава, вместили на щите сразу двух представителей животного мира: коня и сурка. Скакуны, нужно сказать, вскоре тоже переведутся на Луганщине — власть никак не справится с четырьмя местными конными заводами, которые остались ей еще со времен Екатерины ІІ.
Впрочем, этот вопрос больше экономический. Сурка же просто уничтожают всеми возможными способами. И здесь проблема с сугубо экологической перерастает в административную. Ведь, если не принять срочные меры, вскоре придется местным депутатам решать, кем заменить сурка на гербе Луганщины.